এই আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচটি বাইরে থেকে দেখলে শক্তির বিশাল ফারাকের এক লড়াই মনে হতে পারে, কিন্তু এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপ এবং মৌলিক দিকগুলো গভীরভাবে বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, চিলির হ্যান্ডিক্যাপ ধরে রাখার দিকটিই বরং বেশি খতিয়ে দেখার মতো। প্রথমে আসি এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপের পরিবর্তনের পথে। বহু ইউরোপীয় মূলধারার বুকমেকার প্রাথমিক লাইনে হ্যান্ডিক্যাপ রেখেছিল দেড় গোল/দুই গোল, আর স্বাগতিক দলের পানির হার সাধারণত ০.৭৮ থেকে ০.৮৮-এর নিম্ন পরিসরে ছিল। এই প্রাথমিক লাইন থেকেই পর্তুগালের প্রতি যথেষ্ট সম্মান দেখানো হয়েছিল, কিন্তু ম্যাচের একেবারে কাছাকাছি পর্যায়ে এসে লাইনটি স্বাগতিকদের দিকে আরও ঝুঁকতে তো দেখাই যায়নি, বরং এক ধরনের বিভাজন দেখা গেছে। কিছু বুকমেকার দেড় গোল/দুই গোলেই অনড় থেকেছে, তবে স্বাগতিক দলের পানির হার একটুও নড়েনি, আরও নিচে নামার কোনো লক্ষণই ছিল না। অন্যদিকে কিছু প্রতিষ্ঠান দুই গোলের লাইন পর্যন্ত উঠিয়ে দেয়। দেখতে গেলে এটি পর্তুগালের প্রতি আরও ইতিবাচক অবস্থান মনে হতে পারে, কিন্তু পানির হার লক্ষ্য করলেই আসল ইঙ্গিত বোঝা যায়—লাইন বাড়ানোর পর স্বাগতিক দলের পানির হার উল্টো ১.০২ থেকে ১.০৭-এর অত্যন্ত উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে যায়। লাইন বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে পানিও ব্যাপকভাবে বাড়ানো—এমন সমন্বয় বুকমেকারের ওপরের দিককে সমর্থন করার লক্ষণ নয়; বরং এটি একটি ক্লাসিক প্রলুব্ধকারী উচ্চতর লাইন, যেখানে বেশি সীমা আর বেশি রিটার্ন দেখিয়ে অর্থকে স্বাগতিক দলের দিকে টানা হয়, আর প্রকৃত উদ্দেশ্য থাকে নিচের দিকের চাপ কমানো। এবার মৌলিক অবস্থার দিকে তাকালে, পর্তুগালের সাম্প্রতিক ফর্ম র্যাঙ্কিংয়ে যতটা ধ্বংসাত্মক দেখায়, বাস্তবে ততটা নয়। শেষ ১০ ম্যাচে তারা অপরাজিত থাকলেও, হ্যান্ডিক্যাপের পারফরম্যান্স খুঁটিয়ে দেখলে বোঝা যায়, জেতার হার সন্তোষজনক নয়। বিশেষ করে ঘরের মাঠে গভীর হ্যান্ডিক্যাপের নিচে দলটি প্রায়শই কাজ সারার মতো ফলই এনে থাকে। সর্বশেষ ঘরের মাঠে হাঙ্গেরির বিপক্ষে দেড় গোল/দুই গোলের লাইনে তারা মাত্র ২-২ ড্র করেছে, আর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে কষ্টেসৃষ্টে ১-০ গোলে জয় পেয়েছে। এতে বোঝা যায়, প্রীতি ম্যাচের আবহে পর্তুগাল বড় ব্যবধানে জয়ের পেছনে ছোটে না; গতি নিয়ন্ত্রণ এবং চোট এড়ানোই তাদের প্রধান লক্ষ্য। তাছাড়া বিশ্বকাপ শুরু হতে আর বেশি দেরি নেই, সিআরসেভেনসহ মূল খেলোয়াড়দের খেলার সময় এবং ম্যাচের তীব্রতা নিশ্চয়ই কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত হবে, আর স্কোয়াড রোটেশন প্রায় নিশ্চিত। চিলির ক্ষেত্রে যদিও সামগ্রিক শক্তি কমে যাওয়া অস্বীকার করার উপায় নেই, তবে দলটি সম্প্রতি যথেষ্ট লড়াকু মানসিকতার পরিচয় দিয়েছে। শেষ ৪টি প্রীতি ম্যাচে তারা ৩ জয় পেয়েছে, আর রাশিয়ার মাঠে গিয়ে ২-০ ব্যবধানেও জিতেছে। যদিও শেষ ম্যাচে তারা নিউজিল্যান্ডের কাছে ১-৪ গোলে হেরে গেছে, সেটি ছিল স্পষ্টতই প্রস্তুতি-নির্ভর, প্রকৃত শক্তির প্রতিফলন নয়। চিলি এখন প্রজন্ম পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে; তরুণ খেলোয়াড়রা পর্তুগালের মতো শীর্ষ দলের বিপক্ষে নিজেদের প্রমাণ করতে আরও বেশি আগ্রহী থাকে, তাই মনোবল বা লড়াইয়ের মানসিকতাকে খাটো করে দেখার সুযোগ নেই। আরও একটি সহজে উপেক্ষিত ঐতিহাসিক দিক আছে: দুই দল আগে দু’বার মুখোমুখি হয়েছে, এবং দু’বারই ম্যাচ ড্র হয়েছে। ২০১৭ সালের কনফেডারেশনস কাপের সেমিফাইনালে, নিরপেক্ষ মাঠে পর্তুগাল পেয়েছিল আধা গোলের সুবিধা, তবু ম্যাচ শেষ হয়েছিল ০-০ তে। ২০১১ সালের প্রীতি ম্যাচে পর্তুগাল ঘরের মাঠে অর্ধগোলের ফেভারিট ছিল, এবং সেখানেও ফল ছিল ১-১। পর্তুগালের বিপক্ষে চিলির যেন ভাঙতে না চাওয়া এক ধরনের দৃঢ়তা আছে, আর দুই ম্যাচেই তারা হ্যান্ডিক্যাপ ধরে রেখেছিল—এই ঐতিহাসিক প্রবণতা উপেক্ষা করা যাবে না। সবকিছু মিলিয়ে দেখা যায়, পর্তুগালের শক্তির দিক থেকে এগিয়ে থাকা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তবে গভীর লাইন ও উচ্চ পানির হার, প্রীতি ম্যাচে শক্তি বাঁচিয়ে খেলার প্রত্যাশা, এবং পর্তুগালের বিপক্ষে চিলির ঐতিহাসিক প্রতিরোধ—এই তিনটি কারণ একসঙ্গে বিচার করলে, চিলির দুই গোলের সীমা ধরে রাখার সম্ভাবনাকে হালকাভাবে নেওয়া যায় না। অতিরিক্ত হাইপে থাকা ওপরের দিককে তাড়া করার চেয়ে নিচের দিকেই নজর দেওয়াই ভালো, কারণ অতিথি দল খুব সহজে ভেঙে পড়বে না।