এই বিশ্বকাপ গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডে, এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপের পরিবর্তন অত্যন্ত জোরালো একটি ইঙ্গিত দিয়েছে。 প্রথমে আসি盘口ের গতিপথ বিশ্লেষণে। শুরুর পর্যায়ে, একাধিক সংস্থা আইভরি কোস্টকে দেড় গোলের ফেভারিট ধরে লাইন খুলেছিল, আর অতিথি দলের পানির হার ছিল 0.79 থেকে 1.05-এর মধ্যে, যা বাজারে স্পষ্ট বিভাজন দেখায়। কিন্তু ম্যাচের ঠিক আগে যখন চূড়ান্ত সময়সীমা ঘনিয়ে আসে, তখন盘口ে বিস্ময়করভাবে সমন্বিতভাবে আপগ্রেড দেখা যায়; প্রায় সব সংস্থাই দেড় গোল থেকে সরাসরি দুই গোল/দুই গোলের সাড়ে-গোলের লাইনে তুলে দেয়। দুই ধাপের এই লাফ বিশ্বকাপ গ্রুপ পর্বে সত্যিই বিরল। লাইন বাড়ার পরও অতিথি দলের পানির হার না বেড়ে বরং 0.82 থেকে 1.06-এর মধ্যেই শক্তভাবে আটকে থাকে, আর কিছু সংস্থায় শুরুর 0.93 থেকে নেমে 0.83-এ আসে। একটি সংস্থা দেড় গোল থেকে দুই গোল লাইনে উন্নীত করে, যেখানে অতিথি দলের পানির হার 0.90 থেকে 1.00-এ সমন্বয় করে। আরেকটি সংস্থা দুই গোল থেকে দুই গোল/দুই গোলের সাড়ে-গোল লাইনে উঠিয়ে অতিথি দলের পানির হার 0.86 থেকে 0.83-এ নামায়। লাইন বাড়লেও পানির হার না বাড়া, এমনকি কমে যাওয়া—এটি কোনোভাবেই প্রলুব্ধ করার কৌশল নয়; বরং সংস্থাগুলো আইভরি কোস্টের বড় ব্যবধানে জয়ের দিকটিতে নিজেদের পরিশোধ ঝুঁকি কমাচ্ছে। বাজারে আইভরি কোস্টের গভীর লাইন ভেদ করার প্রত্যাশা ক্রমেই বাড়ছে。 মৌলিক দিক থেকে আইভরি কোস্টের সুবিধা একেবারেই একপেশে। দলটি প্রথম রাউন্ডে ইকুয়েডরকে 1-0 গোলে হারায়, আর দ্বিতীয় রাউন্ডে জার্মানির বিপক্ষে 1-2 গোলে হেরে যায়, যা দেখায় তারা শীর্ষমানের শক্তিশালী দলের সঙ্গেও লড়াই করার সামর্থ্য রাখে। শেষ 10 ম্যাচে 7 জয়, 1 ড্র ও 2 হার—জয়ের হার 70 শতাংশ। আক্রমণভাগে গড়ে প্রতি ম্যাচে 2 গোল করে জালে বল পাঠাচ্ছে, আর কেইসি, দিয়ালোসহ মূল খেলোয়াড়রা দারুণ ফর্মে আছেন। কুরাসাও প্রথম রাউন্ডে জার্মানির কাছে 1-7 ব্যবধানে বিধ্বস্ত হয়, আর দ্বিতীয় রাউন্ডে যদিও ইকুয়েডরের সঙ্গে 0-0 ড্র করে ইতিহাসে নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপ পয়েন্ট পায়, তবে পুরো ম্যাচে তারা চাপে ছিল; গোলরক্ষক রোম অবশ্য অসাধারণ পারফরম্যান্স না করলে ক্লিন শিট ধরে রাখা কঠিনই হতো। দলের শেষ 10 ম্যাচে 3 জয়, 3 ড্র ও 4 হার—শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তাদের রক্ষণ একেবারেই ভঙ্গুর。 এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো, লড়াইয়ের মানসিকতা। আইভরি কোস্টের বর্তমানে 3 পয়েন্ট, গ্রুপে তারা দ্বিতীয় স্থানে আছে, আর শেষ রাউন্ডে কুরাসাওকে বড় ব্যবধানে হারালেই তাদের যোগ্যতা অর্জন নিশ্চিত হবে—এখানে মোটিভেশন নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। কুরাসাও ইতিমধ্যেই ইতিহাসস্মরণীয় একটি পয়েন্ট পেয়ে গেছে, তাদের লক্ষ্য পূরণ হয়েছে; তাই শেষ রাউন্ডে তাদের মানসিক চাপ তুলনামূলকভাবে কম। আইভরি কোস্টের সেন্টার-ব্যাক সিঙ্গো ইনজুরির কারণে অনুপস্থিত থাকলেও, কুরাসাওর দুর্বল আক্রমণভাগের বিপক্ষে রক্ষণভাগের চাপ খুব বেশি নয়। একসঙ্গে দুই ধাপ লাইন বাড়া এবং পানির হার স্থিতিশীল থাকা—সবকিছু মিলিয়ে আইভরি কোস্টের বড় ব্যবধানে জয়ের দিকেই এগিয়ে যাওয়া যায়।