Culemanía-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বার্সেলোনার সাবেক বার্সেলোনা সভাপতি জোসেপ মারিয়া বার্তোমেউ এমন একটি ক্লাবের কথা বলেছেন, যারা একসময় লিওনেল মেসির ৪০০ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ পরিশোধের চেষ্টা করেছিল।
ফিলিপ কুতিনহো এবং উসমান দেম্বেলের মতো খেলোয়াড়দের জন্য আকাশচুম্বী ট্রান্সফার ফি পরিশোধের জন্য কি আপনি অনুতপ্ত?
বার্তোমেউ: হ্যাঁ, সেই সময়ে বাজার দ্রুত অস্থিতিশীল হয়ে উঠছিল। আমি আগেও বলেছি, প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবগুলো এবং রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন ক্লাবগুলো বাজার নষ্ট করে দিয়েছিল। নেইমারের জন্য তারা যে ২২২ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ দিয়েছিল তা ছিল বিশাল অংকের, আর এরপরই গুজব ছড়ায় যে একটি ক্লাব মেসির রিলিজ ক্লজের জন্য ৪০০ মিলিয়ন ইউরো দিতে চায়। ফুটবলের বাজার অতিরিক্ত ফুলেফেঁপে উঠছিল। অন্যান্য ক্লাবগুলোও চড়া মূল্যে বড় বড় সাইনিং করছিল, আর এরপরই সবকিছু হঠাৎ ভেঙে পড়ে।
আপনি কাদের কথা বলছেন? কোন ক্লাবটি মেসির জন্য ৪০০ মিলিয়ন ইউরো দিতে চেয়েছিল?
বার্তোমেউ: ২০১৭ সালে মেসির বিয়ের পর একটি ক্লাব এমন পদক্ষেপ নিয়েছিল। বলা হয়েছিল যে, একটি ক্লাব তার রিলিজ ক্লজ পরিশোধ করে তাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য ৪০০ মিলিয়ন ইউরো জোগাড় করার চেষ্টা করছিল।
সেটি কি প্যারিস সেন্ট-জার্মেই নাকি চেলসি ছিল?
বার্তোমেউ: আমি জানি না। আমি নাম জানি না এবং এখন বলবও না, কারণ তারা তা অস্বীকার করবে। তবে এটি আমাদের মেসির চুক্তি নবায়ন করে তার রিলিজ ক্লজ বাড়াতে বাধ্য করেছিল, যা আমরা বাড়িয়ে ৭০০ মিলিয়ন ইউরো করেছিলাম যাতে অন্য ক্লাবগুলো প্রলুব্ধ না হয়।
কিছু সাইনিং সফল হয়েছে, আবার কিছু ব্যর্থ। বার্সেলোনার সভাপতি হিসেবে আপনার সবচেয়ে বড় ব্যবস্থাপনা ভুল কি ক্রমবর্ধমান বেতনের বোঝা ছিল বলে মনে করেন?
বার্তোমেউ: ২০১৭ সালে, নেইমারের চলে যাওয়ার সময়টাতে, বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়ের চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে আসছিল, যাদের মধ্যে মেসি একজন। আমরা তখন তার চুক্তি নবায়ন করি—আমার মনে আছে তার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ তখন দেড় বছর বাকি ছিল। রিলিজ ক্লজ ৭০০ মিলিয়ন ইউরোতে উন্নীত করার জন্যই আমরা তা নবায়ন করেছিলাম। কেন? কারণ আমরা চাইনি অন্য কোনো ক্লাব হস্তক্ষেপ করুক। আমরা জর্দি আলবা এবং সার্জিও বুস্কেটসের রিলিজ ক্লজও বাড়িয়েছিলাম। প্রতিটি চুক্তি নবায়নের সাথে, রিলিজ ক্লজ অনুযায়ী বেতনও সমন্বয় করা হয়েছিল।
কিন্তু মেসির জন্য ৪০০ মিলিয়ন ইউরো দিতে চাওয়ার যে গল্পটির কথা আপনি বললেন, তা রিলিজ ক্লজের মূল্যের কথা বলছে। এটি কি নেইমারের চলে যাওয়ার আগে নাকি পরে?
বার্তোমেউ: তার পরে। নেইমার ২২২ মিলিয়ন ইউরোতে প্যারিসে যাওয়ার পর, গুজব রটেছিল এবং আমাদের কাছে তথ্যও ছিল যে একটি ক্লাব...
আমার ধারণা এটি প্যারিস ছিল না, কারণ তারা ইতোমধ্যেই নেইমারের জন্য ২২২ মিলিয়ন এবং পরে কিলিয়ান এমবাপ্পের জন্য ১৮০ মিলিয়ন ইউরো খরচ করেছিল, যা প্রায় ৪০০ মিলিয়ন ইউরো—তারা নিশ্চয়ই মেসির জন্য আরও ৪০০ মিলিয়ন ইউরো দিতে পারত না।
বার্তোমেউ: না, না। আমি বলিনি এটি প্যারিস ছিল। মেসির ব্যাপারে গুজবটি অন্য একটি ক্লাব থেকে এসেছিল। নেইমার বার্সেলোনা ছেড়ে যাওয়ার পর তারা মেসির রিলিজ ক্লজের জন্য ৪০০ মিলিয়ন ইউরো দিতে প্রস্তুত ছিল। তাই আমরা লিও এবং তার পরিবারের সাথে কথা বলি, চুক্তি নবায়ন করি এবং রিলিজ ক্লজ বাড়িয়ে ৭০০ মিলিয়ন ইউরো করি। স্পষ্টতই, এর একটি প্রভাবও ছিল।
বেতনের বোঝা বেড়েছিল। আমাদের ক্রমবর্ধমান আয়ের ওপর ভিত্তি করে আমরা যে লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছিলাম, তার তুলনায় আমাদের অনুসৃত প্যারামিটারগুলো শতাংশের হিসেবে খুব বেশি ছিল না এবং ক্লাব তা বহন করতে সক্ষম ছিল। আমি সবসময় একই কথা বলি: হ্যাঁ, বেতন বেড়েছিল, কিন্তু ক্লাব তা বহন করতে পারত। যা হয়েছিল তা হলো, মহামারীর সময়ে ক্লাব আর তা বহন করতে পারেনি। আমরা যদি জানতাম যে মহামারী আসবে, তবে নিশ্চিতভাবেই আমরা সেই অল্প কয়েকজন খেলোয়াড়ের জন্য এমন চুক্তি করতাম না।
আমরা মেসিকে নিয়ে অনেক কথা বলেছি। আমি আপনাকে জিজ্ঞেস করতে চাই, আজও কি তার সাথে আপনার যোগাযোগ আছে?
বার্তোমেউ: লিওর সাথে আমার যোগাযোগ বেশি ছিল যখন সে প্যারিসে ছিল। আমরা মাঝে মাঝে বার্তা পাঠাতাম। যখন সে বিশ্বকাপ জিতেছিল, আমি তাকে অভিনন্দন বার্তা পাঠিয়েছিলাম। আমি তার সাথে বহু বছর কাজ করেছি। ২০০৩ সালে যখন আমি পরিচালনা পর্ষদে ছিলাম, তখন থেকেই কাজ শুরু করি, আর লিও তখন থেকেই ক্লাবে ছিল। এরপর ২০১০ থেকে ২০২০ পর্যন্ত, আমি ১০ বছর তার পাশে কাজ করেছি।
এখন সে মিয়ামিতে, তাই আমাদের যোগাযোগ নেই। আমি তার সাথে কথা বলিনি, তবে অদূর ভবিষ্যতে আমি তার সাথে দেখা করব কারণ এপ্রিলে আমি যুক্তরাষ্ট্রে থাকব এবং ইন্টার মিয়ামির কিছু ম্যাচ দেখতে যাব। ভুলে যাবেন না যে সেখানে আমাদের অনেক বন্ধু আছে: জাভি আসেনসি, যিনি একসময় আমার কমার্শিয়াল টিমের অংশ ছিলেন; রাউল সানলেহি, যিনি বার্সেলোনার পেশাদার ফুটবল দলে কাজ করতেন; এবং ভিক্টর রিভাস, যিনি একসময় আমাদের স্টেডিয়ামের টিকিট বিভাগের প্রধান ছিলেন।
আমি আপনাকে মেসি সম্পর্কে জিজ্ঞেস করেছি কারণ যখন আপনি পদত্যাগ করেছিলেন, তখন মনে হয়েছিল লিওর সাথে আপনার সম্পর্কটা ভালো শেষ হয়নি। বিশেষ করে তার তিন মাস আগে, আপনাকে সেই বিখ্যাত ফ্যাক্সটি সামলাতে হয়েছিল, যা লুইস সুয়ারেজের অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ-এ যোগ দেওয়ার সাথে মিলে গিয়েছিল।
বার্তোমেউ: হ্যাঁ। লিসবনে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ-এ বেদনাদায়ক পরাজয়ের পর, আমরা যা এক বছর আগেই করা উচিত ছিল তা করেছিলাম—দল পুনর্গঠন শুরু করেছিলাম। সেই দলটি ২০০৮ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত দারুণ সাফল্য অর্জন করেছিল, অগণিত ট্রফি জিতেছিল। ২০২০ সালই ছিল একমাত্র বছর কোনো ট্রফি ছাড়া, এবং আমরা পুনর্গঠন প্রক্রিয়া শুরু করেছিলাম।
রোনাল্ড কোম্যান চ্যালেঞ্জটি গ্রহণ করেছিলেন, দলটিকে সতেজ করতে শুরু করেছিলেন, যেসব খেলোয়াড়ের আর প্রয়োজন ছিল না তাদের ছেড়ে দিয়েছিলেন এবং তরুণ খেলোয়াড়দের দলে নিয়ে এসেছিলেন। আসলে, কোম্যান সেই গ্রীষ্মেই বার্সা বি থেকে খেলোয়াড়দের মূল দলে উন্নীত করা শুরু করেছিলেন এবং লুইস সুয়ারেজ বা ইভান রাকিতিচের মতো কিছু প্রতিষ্ঠিত খেলোয়াড়কে ছেড়ে দিয়েছিলেন। সেটিই ছিল সেই পুনর্গঠন প্রক্রিয়ার শুরু। এরপর, মেসি সেই ফ্যাক্সটি পাঠিয়েছিল। সে কেন ক্লাব ছাড়তে চেয়েছিল তার সঠিক কারণ আমি জানি না। আপনি যদি বলেন এটি সুয়ারেজের কারণে ছিল, তবে তা আমি জানি না।
অন্তত সময়টা মিলে যায়।
বার্তোমেউ: সময়টা মিলে যায়, কিন্তু সুনির্দিষ্ট কারণগুলো আমি জানি না। তবে মেসির সাথে চুক্তির মেয়াদ আরও এক বছর বাকি ছিল এবং সে ক্লাবের জন্য একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিল—শুধু মাঠেই নয়, অর্থনৈতিক দিক থেকেও। তাই তাকে ফ্রি ট্রান্সফারে ছেড়ে দেওয়া আমাদের পক্ষে অসম্ভব ছিল। কোনো ক্লাব তার জন্য কোনো প্রস্তাবও দেয়নি, কিন্তু মেসিকে ফ্রি ট্রান্সফারে অন্য ক্লাবে যেতে দেওয়াটা তো চিন্তার বাইরে ছিল।
পরিস্থিতি যদি ভিন্ন হতো, তবে হয়তো জাভি বা আন্দ্রেস ইনিয়েস্তার মতো হতো, যারা জাপান বা কাতারে খেলতে চেয়েছিল। কিন্তু সেই সময়ে, বার্সেলোনার মেসিকে প্রয়োজন ছিল। সে কোম্যানের ক্রীড়া প্রকল্পের জন্য একজন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিল, তাই আমরা তাকে বলেছিলাম যে সে যেতে পারবে না, এবং সে কাজ ও খেলা চালিয়ে গিয়েছিল।
তাহলে সেই উত্তপ্ত পরিস্থিতির পর, আপনি কি বলবেন মেসির সাথে আপনার সম্পর্কের উন্নতি হয়েছে?
বার্তোমেউ: দেখুন, মেসির সাথে আমার সম্পর্ক কখনোই খারাপ ছিল না। অবশ্যই, উত্তেজনা কেটে গিয়েছিল কারণ মেসি কোম্যান এবং তরুণ খেলোয়াড়দের নিয়ে সেই মৌসুম শুরু করেছিল এবং কোপা দেল রে জিতেছিল, যা কঠোর পরিশ্রম এবং চমৎকার পারফরম্যান্সের মাধ্যমে অর্জিত হয়েছিল। নতুন তরুণ খেলোয়াড়দের আগমনে ভবিষ্যৎ ছিল আশায় পূর্ণ। এরপর জাভি দলের পুনর্গঠন প্রক্রিয়া চালিয়ে যান, আরও তরুণ খেলোয়াড়দের নিয়ে আসেন এবং কিছু অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ক্লাব ছেড়ে যান।
মেসি বার্সেলোনা ছেড়ে যাওয়ার পর এবং জোয়ান লাপোর্তা সভাপতি হওয়ার পর কি আপনি মেসির সাথে কথা বলেছেন?
বার্তোমেউ: হ্যাঁ, বলেছি। সে যখন প্যারিস সেন্ট-জার্মেইতে ছিল তখন আমাদের বেশ কয়েকবার কথা হয়েছে। তবে সে মিয়ামিতে আসার পর থেকে, আমরা... কথা বলিনি, তবে আমি জানি সে কেমন আছে কারণ, আমি আগেই বলেছি, মিয়ামিতে আমার ভালো বন্ধু আছে। আমি জানি সবকিছু খুব ভালো চলছে। তারা খুশি এবং দলের সম্পদের মূল্য ও ক্রীড়া মূল্য উভয়ই বেড়েছে। আমার মনে হয় এটি মেসির আগমনের কারণেই হয়েছে।
কিন্তু মেসি কি বার্সেলোনা থেকে তার বিদায় নিয়ে আপনাকে কখনো কিছু বলেছিল?
বার্তোমেউ: আমাদের কথোপকথনের বিষয়বস্তু আমি গোপনই রাখি। তবে সেই সময়ে সে খুশি ছিল না কারণ সে সত্যিই ক্লাবে থাকতে চেয়েছিল এবং মহামারীর কারণে সৃষ্ট অর্থনৈতিক পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেওয়ার জন্য সবকিছুই করত।
