এভারটনের সাথে ৩-৩ ড্রয়ের পর শিরোপা লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়া নিয়ে যা বললেন পেপ গার্দিওলা

প্রিমিয়ার লিগের এই রাউন্ডে, প্রিমিয়ার লিগ, ম্যানচেস্টার সিটি এভারটনের সাথে ৩-৩ গোলে নাটকীয় ড্র করেছে। ম্যাচের পর, পেপ গার্দিওলা ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হন।

প্রশ্ন: শেষ মুহূর্তে গোল করে এই পয়েন্টটি পেয়ে কি আপনি স্বস্তি বোধ করছেন, নাকি এগিয়ে থেকেও সুবিধা হাতছাড়া হওয়ায় হতাশ?

গার্দিওলা: “শূন্য পয়েন্টের চেয়ে এক পয়েন্ট পাওয়া ভালো, তবে আমাদের জয়ের প্রয়োজন ছিল। ম্যাচে অনেক কিছু ঘটেছে। প্রতিপক্ষ কতটা কঠিন ছিল এবং তাদের অসাধারণ ও আক্রমণাত্মক খেলার ধরণ বিবেচনা করলে, আমি মনে করি আমরা নিজেদের অবস্থান ধরে রেখেছি। আমরা শান্তভাবে খেলেছি এবং প্রথমার্ধ ছিল চমৎকার। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে তারা খেলার গতি বাড়িয়ে দেয়। আমাদের বিল্ড-আপ তখনও ভালো ছিল, কিন্তু হয়তো প্রথমার্ধের মতো অতটা উদ্দেশ্যপূর্ণ ছিল না।”

“এরপর আমরা বলের দখল হারিয়ে ফেলি, প্রথম গোলটি হজম করি এবং যে কর্নারটি আসলে কর্নার ছিল না—এসব পরিস্থিতিতে তারা খুব দক্ষ। ডেভিড ময়েসের দল সবসময়ই সেট পিসে খুব ভালো। এরপর খেলাটি উন্মুক্ত হয়ে যায়। ট্রানজিশনের সময় তাদের কিছু সুযোগ ছিল, আর আমরা মোমেন্টাম কাজে লাগিয়ে তৃতীয় গোলটি করেছি।”

“তিনটি গোলই ছিল অসাধারণ এবং আমরা একটি পয়েন্ট পেয়েছি। আমি জানি, এই ম্যাচের আগে ভাগ্য আমাদের নিজেদের হাতে ছিল, আর এখন তা নির্ভর করছে... কিন্তু এখন দায়িত্ব হলো মাথা ঠান্ডা রাখা, দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে যাওয়া এবং দেখা যাক সামনে কী হয়।”

প্রশ্ন: তাদের সমতায় ফেরা এবং আমাদের তৃতীয় গোল করার মধ্যবর্তী সময়ে খেলাটা কিছুটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল। এই পরিস্থিতিতে নিয়ন্ত্রণ না হারিয়ে দল কীভাবে আরও ভালো করতে পারে?

গার্দিওলা: “যখন আপনি সমতায় ফেরেন, তখন অবশ্যই মোমেন্টাম থাকে। আমরা জানি লিগে আর কতগুলো ম্যাচ বাকি আছে এবং আমাদের জিততেই হবে। এরপর তারা চাপ অব্যাহত রাখে, লং বল ব্যবহার করে কিছু ট্রানজিশন তৈরি করে। বেতো এবং থিয়েরি ব্যারি সামনে লড়াই করছিল, সেকেন্ড বলের জন্য প্রতিযোগিতা করছিল—তারা কিছু ডুয়েল জিতেছে এবং সেট পিস, কর্নার ও থ্রো-ইন থেকে হুমকি তৈরি করেছে।”

“অবশ্যই, সেই মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে কিছুটা তাড়াহুড়ো হতে পারে, তবে এটি স্বাভাবিক কারণ আবেগ তখন তুঙ্গে থাকে। কিন্তু একই সাথে, সেই আবেগ ছাড়া আপনি ম্যাচে ফিরে আসতে পারবেন না, গোল করতে পারবেন না। যদি আপনি সত্যিই হাল ছেড়ে দেন, 'সব শেষ, সব শেষ' ভেবে বসে থাকেন, তবে আজ রাতে আমরা যা করেছি তা করতে পারবেন না।”

প্রশ্ন: আমরা বেশ কয়েকটি ব্যক্তিগত ভুল দেখেছি, যা এই দলের জন্য অস্বাভাবিক। আমার মনে হয় সবচেয়ে স্পষ্ট ভুলটি ছিল গুয়েই-এর, যা থেকে গোল হয়েছে। আপনার কি মনে হয় এই ম্যাচটি জেতার চাপ মাঠের খেলোয়াড়দের ওপর কতটা প্রভাব ফেলেছিল?

গার্দিওলা: “আমাদের খেলার ধরণ, বিশেষ করে প্রথমার্ধের পারফরম্যান্স এবং ম্যাচে ফিরে আসার মানসিকতা বিচার করলে—না, আমরা সবাই যথেষ্ট অভিজ্ঞ এবং জানি কী করতে হবে। এই স্টেডিয়ামে খেলা কখনোই সহজ নয় এবং এভারটনের বিপক্ষে খেলাটাও সহজ নয়।”

“তারা সত্যিই চমৎকার একটি মৌসুম পার করছে এবং আমার মতে তারা খুব ভালো রক্ষণভাগ সামলায়। সবসময় একজন ডিফেন্ডার বা কেউ না কেউ খুব কাছ থেকে মার্ক করে রাখে, ক্রস ঠেকানোর জন্য বাইলাইনের কাছে তারা ছয় বা সাতজন খেলোয়াড়কে সারিবদ্ধ করে রাখে, জেমস টারকোভস্কি আপনাকে শট নেওয়ার জন্য এক ইঞ্চি জায়গাও দেবে না, সেই ফাঁকগুলো সবসময় বন্ধ থাকে। সেন্টার-ব্যাক এবং ফুল-ব্যাকদের মাঝের জায়গাগুলো সবসময় মিডফিল্ডাররা এসে পূরণ করে, এবং তারা ওয়ান-অন-ওয়ান ডুয়েলও খুব ভালোভাবে সামলায়।”

“এরপর তারা সুযোগের অপেক্ষায় থাকে, অবিশ্বাস্য লং পাস ব্যবহার করে, সেকেন্ড বলের জন্য লড়াই করে... তারা সবসময় সেই জায়গাগুলোতে বল নিয়ে যেতে সক্ষম হয়, যা প্রথমার্ধের একটি সুযোগ ছাড়া বাকি সব ক্ষেত্রে তাদের সক্ষমতার প্রমাণ দেয়। আমার খেলোয়াড়দের প্রতি আমার সর্বোচ্চ শ্রদ্ধা রয়েছে—আট বা নয়জন খেলোয়াড় রক্ষণভাগে দাঁড়িয়ে থাকলে তাদের মোকাবিলা করা সহজ নয়। তবুও, আমরা সময়মতো সঠিক অবস্থানে পৌঁছাতে এবং সুযোগ তৈরি করতে পেরেছি, হয়তো শেষ পাসটি আমরা গত কয়েক ম্যাচে ভালো করতে পারিনি। তবে দ্বিতীয়ার্ধে, প্রিমিয়ার লিগে অ্যাওয়ে ম্যাচে এক গোলে এগিয়ে থাকার সময় তারা হঠাৎ করেই তাদের ওয়ান-অন-ওয়ান তীব্রতা বাড়িয়ে দেয়।”

“এবং পুরো নব্বই মিনিট ধরে তারা সেই খেলার পরিস্থিতিতে ছিল, তাই মোমেন্টাম পরিবর্তন হওয়াটা স্বাভাবিক। এমনকি সেই পরিস্থিতিতেও, আমরা দুটি গোল করতে পেরেছি, তারপর ম্যাচে ফিরে এসেছি।”

প্রশ্ন: এটা বোধগম্য যে আপনার খেলোয়াড়রা কিছুটা হতাশ এবং ব্যথিত। শিরোপা লড়াইয়ে তাদের মনোযোগী রাখতে আপনি তাদের কী বলেছেন? সর্বোপরি, আপনাদের জিততেই হবে।

গার্দিওলা: “আমি তাদের বলেছি তারা কতটা ভালো, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তারা কতটা লড়াই করেছে। এরপর ব্রেন্টফোর্ড ম্যাচ, সেটা জিততে হবে, তারপর ক্রিস্টাল প্যালেস এবং এফএ কাপ ফাইনাল—সবার জন্য এক ম্যাচ করে এগোতে হবে। কারণ বেঞ্চ থেকে আসা খেলোয়াড়রাও খুব, খুব ভালো অবদান রেখেছে। এরপর দেখা যাক সামনে কী হয়।”

প্রশ্ন: স্পষ্টতই এই ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল কারণ আপনারা পয়েন্ট হারিয়েছেন। এখন পর্যন্ত যা করেছেন তার চেয়ে ভালো করতে আরও বেশি প্রচেষ্টার প্রয়োজন—এই বার্তাটি আপনি কীভাবে দেবেন?

গার্দিওলা: “এর চেয়ে বেশি প্রচেষ্টা সম্ভব নয়। বার্তাটি আগের মতোই। পাঁচটি ম্যাচ বাকি ছিল, এখন চারটি, ফাইনাল বাদ দিন, ম্যাচগুলো জিততে হবে। একই বার্তা, আমরা সেটির জন্যই লড়াই করছি। যদিও অনেক অনেক কারণে এটি কঠিন, তবুও আমরা তা করছি।”

প্রশ্ন: যদি আপনি সেই শেষ মুহূর্তের গোলটি না করতেন, তবে আর্সেনাল তাদের শেষ তিনটি ম্যাচের যেকোনো একটিতে ড্র করেও শিরোপা জিততে পারত। তাদের তিনটি ম্যাচই জেতার জন্য চাপ সৃষ্টি করার ক্ষেত্রে এই গোলটিকে আপনি কতটা গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন?

গার্দিওলা: “আমাদের নিজেদের ম্যাচগুলো জিততে হবে। তাই এখন উদ্যোগ আমাদের হাতে। যদি তারা তাদের সব ম্যাচ জিতে নেয়, তবে শিরোপা আর্সেনালের হবে। তাই আমাদের যা করতে হবে তা হলো পরের ম্যাচটি জেতা, শারীরিকভাবে সেরে ওঠা, তারপর প্রতি তিন দিন অন্তর অন্তর তীব্র সূচির ম্যাচগুলো সামলানো। আমাদের এটাই করতে হবে।”

প্রশ্ন: জেরেমি ডোকু আজ দুটি চমৎকার গোল করেছেন, ডানদিকের উপরের কোণায় সেই বাঁকানো শট—এই মৌসুমে তিনি একাধিকবার এমনটা করেছেন। তার পারফরম্যান্স ছিল দুর্দান্ত। আজকের ম্যাচে তার খেলাকে আপনি কীভাবে মূল্যায়ন করবেন?

গার্দিওলা: “এই দিক থেকে তিনি তার খেলাকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন। এমন আত্মবিশ্বাসের সাথে, তিনি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোতে একজন নির্ণায়ক খেলোয়াড় হয়ে উঠছেন। অবশ্যই, তার পরিসংখ্যান এবং কার্যকারিতা সবসময়ই অসাধারণ। ফাইনাল থার্ডে, আমি তাদের স্বাধীনভাবে খেলতে দিই। আপনি জানেন, তাকে মার্ক করতে দুই বা তিনজন ডিফেন্ডারের প্রয়োজন হয়, যা অন্য পজিশনে জায়গা তৈরি করে দেয়। হয়তো আজ রাতে আমাদের শেষ পাসের অভাব ছিল, কিন্তু এই ধরনের ম্যাচে আমরা অনেকবার ভালো অবস্থানে পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছি।”

“এমনকি আজ দ্বিতীয়ার্ধেও আমরা ভালো শুরু করেছিলাম। প্রথম আক্রমণ থেকে কর্নার তৈরি হয়, আমরা সঠিক অবস্থানে পৌঁছেছিলাম, বের্নার্দো সিলভার শট ডিফ্লেক্ট হয়ে বিপদ তৈরি করে। বলটি নিকোর কাছে আসে এবং আমরা ঠিক সেখানেই ছিলাম। এরপর আমরা দুই বা তিনবার বলের দখল হারিয়ে ফেলি, এবং মনে হচ্ছিল: কী হচ্ছে? আপনি সত্যিই দুই-তিনবার বলের দখল হারাতেই পারেন, এটা বড় কিছু নয়। গোল খাওয়ার পর, প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে তাদের যে মোমেন্টাম থাকে তা শুরু হয় এবং আমাদের পরিস্থিতির উদ্ভব হয়। তবে শেষ পর্যন্ত, আমরা ম্যাচে ফিরে আসতে পেরেছি।”