৩৯ বছর বয়সে, লিওনেল মেসি তার ব্যক্তিগত সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্টের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। মেসি তার দীর্ঘ পোস্টে জানান, এই কথাগুলো ২১ জুলাই লেখা হয়েছিল।
নিচে জাতীয় দল থেকে মেসির অবসরবার্তা দেওয়া হলো:
ফাইনালের পর, আমি অনেকক্ষণ ভেবেছি, আর এখন সবাইকে বলতে চাই: আমি আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল থেকে অবসর নিচ্ছি……
এটা এমন এক সিদ্ধান্ত, যা আমাকে ভেতরে ভেতরে অসীম কষ্ট দিয়েছে—আগেও দিয়েছে, এখনও দিচ্ছে—তবু আমি জানি, এবার সামনে এগোনোর সময়। আমি আপনাদের আশ্বস্ত করছি, আমি সব সময় আমার সবটুকু দিয়ে খেলেছি। শুধু এই বছরগুলোতে নয়, যখন আমরা শিরোপা জিতেছি, তারও অনেক আগে থেকেই। এই জার্সির জন্য আমি আমার সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছি, শুধু আপনাদের আনন্দ দিতে এবং ফুটবলের মাধ্যমে একজন আর্জেন্টাইন হিসেবে আপনাদের গর্বিত করতে।
জীবনের অধ্যায়গুলো একের পর এক বদলাতে থাকে, আর এই বিদায়টা সত্যিই আমার ওপর খুব ভারী হয়ে আছে। আমি এই জাতীয় দলের জার্সি পরতে ভালোবেসেছি, ভালোবাসি, আর সবসময়ই ভালোবেসে যাব। আমি আমার সবটুকু উজাড় করে দিয়েছি, আর দেওয়ার মতো আর কিছু নেই। তাছাড়া, প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড়দের একটি দারুণ দল উঠে এসেছে, এবং তাদের সুযোগ পাওয়ার অধিকার আছে।
গত বিশ বছরে আপনারা আমাকে যে ভালোবাসা দেখিয়েছেন, তার জন্য ধন্যবাদ। আমি বিশেষ করে স্টেডিয়ামের ভেতরে আপনাদের স্লোগান শোনা মিস করব। এখন থেকে আমি আপনাদেরই মতো থাকব—একজন সাধারণ সমর্থক, যে ভালো-মন্দ সব সময়ে জাতীয় দলকে সমর্থন করে যাবে এবং দৃঢ়ভাবে পাশে দাঁড়াবে।
আমার পরিবারের প্রতি ধন্যবাদ, যারা সব সময় আমার পাশে ছিল এবং এই সুন্দর অথচ ভীষণ কঠিন যাত্রায় আমার সঙ্গী হয়েছে। আমি যেসব কোচ, সতীর্থ এবং স্টাফের সঙ্গে কাজ করেছি, তাদের সবাইকে ধন্যবাদ। আমি এমন সব স্মৃতি পেয়েছি, যা সারা জীবন লালন করব।
আমি শান্ত মন আর গভীর গর্ব নিয়ে বিদায় নিচ্ছি, কারণ আমার সতীর্থদের সঙ্গে মিলে আমরা আপনাদের জন্য স্বপ্নপূরণের সেই মুহূর্তগুলো এনে দিয়েছি। আপনাদের সঙ্গে সবকিছু মিলে অভিজ্ঞতা করা যেন স্বপ্নের মতোই ছিল।
আমি তোমাদের সবাইকে ভালোবাসি! আর্জেন্টাইন হয়ে জন্ম দিতে আমাকে সুযোগ দেওয়ার জন্য ঈশ্বরকে ধন্যবাদ। এগিয়ে চলো আর্জেন্টিনা!
*এই কথাগুলো ফাইনালের দুই দিন পর, ২১ জুলাই লেখা হয়েছিল। আমার বাবার সঙ্গে যা ঘটেছে, তার পর এই সিদ্ধান্ত নিয়ে আমি আগের চেয়ে আরও বেশি নিশ্চিত।