অবসরপ্রাপ্ত গ্যারেথ বেল ছিলেন পল স্কোলস, গ্যারি নেভিল এবং রয় কিনের উপস্থাপিত Stick to Football শো-এ অতিথি, যেখানে তিনি রিয়াল মাদ্রিদে যোগদান এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড প্রত্যাখ্যান নিয়ে কথা বলেন।
নেভিল: তখন টটেনহ্যাম তোমাকে কত টাকায় কিনেছিল?
বেল: প্রায় ১০ মিলিয়ন পাউন্ড।
নেভিল: তারা তোমার জন্য সেল-অন ক্লজ অন্তর্ভুক্ত করেছিল? তুমি রিয়াল মাদ্রিদে কত টাকায় যোগ দিয়েছিলে?
বেল: কোনো সেল-অন ক্লজ ছিল না। ট্রান্সফার ফি ছিল ৮৬ মিলিয়ন পাউন্ড (প্রায় ১০১ মিলিয়ন ইউরো), অথবা ৮৭ মিলিয়ন পাউন্ড।
নেভিল: যখন তুমি বুঝলে যে তুমি রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিতে যোগ্য, তখন অন্য কোন ক্লাব অফার করেছিল?
বেল: রিয়াল মাদ্রিদ এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছিল দুটি প্রধান ক্লাব।
নেভিল: তাহলে তুমি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাথেও কথা বলেছিলে?
বেল: হ্যাঁ, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অফার ছিল বেশি।
নেভিল: এড উডওয়ার্ড (তৎকালীন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সিইও) এমনকি ঘোষণা করেছিলেন যে তারা তোমাকে এবং সেস ফাব্রেগাসকে সই করবে।
বেল: আমি জানতাম তারা স্পষ্টতই সেই খেলোয়াড়গুলোকে সই করবে না, তাই আমি ভাবছিলাম: ঠিক কাকে সই করার চেষ্টা করছো তুমি?
নেভিল: ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে তুমি কার সাথে আলোচনা করেছিলে? উডওয়ার্ডের সাথে কথা বলেছিলে?
বেল: না, আমি ডেভিড ময়েসের সাথে কথা বলেছি। আমার এজেন্ট হয়তো তার (উডওয়ার্ডের) সাথে আলোচনা করেছে, কিন্তু আমি ময়েসের সাথে যুক্ত ছিলাম। কিন্তু আমার হৃদয় রিয়াল মাদ্রিদের দিকে ছিল। আমি ড্যানিয়েল লেভির সাথেও কথা বলেছি – এটা একটা ধরনের জেন্টলম্যানস অ্যাগ্রিমেন্ট ছিল, কারণ তিনি চাননি আমাকে প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবে বিক্রি করে তাদের শক্তিশালী করতে। তিনি চেয়েছিলেন আমি স্পেন, ইতালি, জার্মানি বা অন্য কোথাও যাই। আমরা একমত হয়েছিলাম যে চ্যাম্পিয়নস লিগে না উঠলে আমি চলে যেতে পারি, যদিও আলোচনায় তিনি সবসময় যেমন কঠোর ছিলেন (হাসেন)।
নেভিল: আর্থিকভাবে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের দেওয়া বেতন কি রিয়াল মাদ্রিদের মতোই ছিল?
বেল: আমরা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাথে বেতন নিয়ে আলোচনা করতে পারিনি। তারা উচ্চতর ট্রান্সফার বিড দিয়েছিল, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি আমি সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি ইতিমধ্যে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম। রিয়াল মাদ্রিদের সাথে কথা বলার পর তারা আমার জন্য ১১ নম্বর জার্সি রাখা হয়েছে। আমি ক্লাবের অনেক লোকের সাথে কথা বলেছি – আমি লুকা মড্রিচকে চিনতাম, যিনি এক বছর আগে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিয়েছিলেন। সেটা স্পষ্টতই সাহায্য করেছে, কারণ আমি জানতাম নতুন টিমে যোগ দিলে আমার সাথে কেউ থাকবে।
