ইংল্যান্ড জাপানের কাছে প্রীতি ম্যাচে ঐতিহাসিক ০-১ ব্যবধানে হেরেছে। আগের ম্যাচে উরুগুয়ের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করার পর ইংল্যান্ড সমালোচকদের চুপ করাতে একটি শক্তিশালী পারফরম্যান্সের আশা করেছিল। কিন্তু থ্রি লায়ন্স আবারও নিষ্প্রভ ও দিশাহীন দেখায়। অধিনায়ক হ্যারি কেইন না থাকায়, ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে সমতাসূচক গোলের খুব একটা হুমকিই তৈরি করতে পারেনি ইংল্যান্ড।
আর্সেনাল ও ইংল্যান্ডের সাবেক ডিফেন্ডার লি ডিকসন আইটিভিতে কোল পালমারকে কঠোর সমালোচনা করেন। তার দাবি, কাওরু মিতোমা জয়ের গোলটি করার সময় আক্রমণভাগের এই খেলোয়াড় যথাযথভাবে ট্র্যাক ব্যাক করতে পারেননি, বরং “ব্রেক কষে” দিয়েছিলেন।“পালমার অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকি নিয়ে বল হারিয়েছে… আজ রাতে সে ওই দিক থেকে যথেষ্ট করেনি। মাঝমাঠে সে যখন বল হারায়, তখন তার কাজ ছিল ফিরে দৌড়ানো। সে প্রায় মিতোমাকে ধরে ফেলেছিল, কিন্তু হঠাৎ গতি কমিয়ে দেয়, ফলে জাপানি খেলোয়াড়টি তার পাশ দিয়ে ফাঁকা জায়গায় ঢুকে পড়ে এবং দুর্দান্ত এক কাউন্টার অ্যাটাক শেষ করে।”
কেইনের অনুপস্থিতিতে শুরুতে ফলস নাইন হিসেবে ফিল ফোডেনের পারফরম্যান্সেও ডিকসন অসন্তোষ প্রকাশ করেন।“আমার মনে হয়, থমাস টুখেল মাইকেল ও’রাইলিকে বেশ পছন্দ করেন এবং তিনি বিশ্বকাপ স্কোয়াডে থাকবেন। আর বাকিদের কথা বললে… সত্যি বলতে কী বলব বুঝতে পারছি না। আজ রাতে পালমারও যথেষ্ট ভালো ছিল না, ফোডেনও নয়। তাদের আর খুব বেশি ম্যাচ বাকি নেই পরীক্ষানিরীক্ষার জন্য, তাই তো? এটা বিশ্বকাপের আগে শেষ ম্যাচ, এরপর শুধু প্রস্তুতি ম্যাচ আর স্কোয়াড ঘোষণা বাকি। ফলস নাইন হিসেবে ফোডেনকে খেলানো একেবারেই কাজ করেনি, এটা নিশ্চিত। গ্যারেথ সাউথগেট যদি এই ভাবনায় অনড় থাকেন, তাহলে সম্ভবত ভবিষ্যতে কেইনের সম্ভাব্য চোটের কথা মাথায় রেখেই। কিন্তু আমার মতে, এই ভূমিকায় ফোডেন মোটেও সন্তোষজনক ছিল না।”
