ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সমর্থকরা লিভারপুল সমর্থকদের সাথে হাত মিলিয়ে রবিবারের হোম ম্যাচের আগে প্রয়াত ফুটবলার ডিয়োগো জোটার স্মরণে এক মিনিটের করতালি দিয়ে শ্রদ্ধা জানাবেন।
প্রিমিয়ার লিগ-এর এই রাউন্ডে ওল্ড ট্রাফোর্ডে তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিভারপুলকে আতিথ্য দেবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ইংলিশ ফুটবলের সবচেয়ে বড় ডার্বি হিসেবে পরিচিত এই লড়াইয়ে সবসময়ই থাকে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা। তবে, এই রবিবার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সমর্থকদের সাময়িকভাবে সেই রেষারেষি ভুলে লিভারপুলের সফরকারী সমর্থকদের সাথে যোগ দিয়ে ম্যাচের ২০তম মিনিটে ডিয়োগো জোটার জন্য করতালি দিয়ে শ্রদ্ধা জানানোর আহ্বান জানানো হয়েছে—যা ছিল তার পরিহিত জার্সি নম্বর।
গত জুলাই মাসে স্পেনে এক সড়ক দুর্ঘটনায় ডিয়োগো জোটা এবং তার ভাই আন্দ্রে সিলভা মারা যান, যখন তারা প্রাক-মৌসুম প্রশিক্ষণের জন্য লিভারপুলে ফেরার ফেরি ধরার উদ্দেশ্যে গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছিলেন। ২০২২ সালে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর প্রতি লিভারপুল সমর্থকদের আন্তরিক ভালোবাসার প্রতিদান হিসেবেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সমর্থকরা এই শ্রদ্ধা জানানোর উদ্যোগ নিয়েছেন। সেসময়, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবং তার সঙ্গী জর্জিনা রদ্রিগেজ তাদের নবজাতক যমজ সন্তানের একজনকে হারিয়েছিলেন। লিভারপুল সমর্থকরা অ্যানফিল্ডে দাঁড়িয়ে রোনালদোর প্রতি সম্মান জানিয়ে করতালি দিয়েছিলেন। জোটার মৃত্যুর পর, একজন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সমর্থক রবিবারের ডার্বির ২০তম মিনিটে পাল্টা সম্মান হিসেবে করতালি দেওয়ার প্রস্তাব করেন।
প্রস্তাবটি 'ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সাপোর্টার্স ট্রাস্ট'-এর কাছে জমা দেওয়া হয়েছে। জানা গেছে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়কেও এই পরিকল্পনার কথা জানানো হয়েছে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ক্লাব কর্তৃপক্ষকেও এই বিষয়ে অবহিত করা হয়েছে এবং তারা জানিয়েছে যে, এই ধরনের শ্রদ্ধা নিবেদন ক্লাবের আনুষ্ঠানিক নির্দেশের চেয়ে সমর্থকদের উদ্যোগেই হওয়া উচিত। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সাপোর্টার্স ট্রাস্ট সমর্থকদের এই প্রস্তাবটি শেয়ার করতে এবং বিভিন্ন ফ্যান গ্রুপের সমর্থন যাচাই করতে উৎসাহিত করছে, কারণ এই ধরনের মানবিক উদ্যোগ তখনই সবচেয়ে বেশি প্রভাবশালী হয় যখন তা সমর্থকদের কাছ থেকে স্বতঃস্ফূর্তভাবে আসে।
২০২২ সালেও ঠিক এমনটাই ঘটেছিল, যখন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো তার নবজাতক পুত্রের মৃত্যুর ঘোষণা দেওয়ার ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড লিভারপুলের মাঠে খেলতে গিয়েছিল। রোনালদো পরিবারের পাশে থাকার জন্য ম্যাচটি খেলেননি। তার অনুপস্থিতি সত্ত্বেও, লিভারপুল সমর্থকরা ম্যাচের সপ্তম মিনিটে—যা রোনালদোর আইকনিক জার্সি নম্বর—তাদের বিখ্যাত সঙ্গীত ইউ উইল নেভার ওয়াক অ্যালোন গেয়েছিলেন। সফরকারী গ্যালারিতে রোনালদোর নাম ও নম্বর সম্বলিত একটি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড জার্সিও উঁচিয়ে ধরা হয়েছিল। প্রখ্যাত ধারাভাষ্যকার মার্টিন টেলর আবেগাপ্লুত হয়ে বলেছিলেন: “আমরা এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়ে কথা বলতে পারি, যা কখনও কখনও ইংলিশ ফুটবলের সবচেয়ে তীব্র লড়াই, কিন্তু শোক প্রকাশের ক্ষেত্রে এখানে সবাই ঐক্যবদ্ধ।”
ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সতীর্থ এবং ধারাভাষ্যকার গ্যারি নেভিল এই অনুভূতির সাথে একমত পোষণ করে বলেছিলেন: “এটি ছিল লিভারপুলের পক্ষ থেকে অসাধারণ ক্রীড়াসুলভ আচরণ।” উভয় দলের খেলোয়াড়রা সম্মানের নিদর্শন হিসেবে কালো আর্মব্যান্ডও পরেছিলেন। রোনালদো ইনস্টাগ্রামে এই উদ্যোগের জন্য তার আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে লিখেছিলেন: “এক বিশ্ব... এক খেলা... এক বৈশ্বিক পরিবার... ধন্যবাদ অ্যানফিল্ড। আমার পরিবার এবং আমি সম্মান ও সহানুভূতির এই মুহূর্তটি কখনও ভুলব না।”
