The Daily Telegraph-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, চেলসি সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো জানিয়েছে, থমাস টুখেলের ইংল্যান্ড দলে নিজের জায়গা ফিরে পেতে মরিয়া কোল পালমার। বিশ্বমানের প্রতিভা হিসেবে ব্যাপক স্বীকৃতি পাওয়ার স্বপ্ন থাকলে আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেকে আবার প্রতিষ্ঠিত করতে হবে পালমারকে।
চেলসির সহ-ক্রীড়া পরিচালক পল উইনস্ট্যানলি এর আগে The Telegraph-কে বলেছিলেন, ব্যালন ডি’অর জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে পালমারের। গত বছরের ভোটে অষ্টম স্থানে থেকে ইংলিশ খেলোয়াড়দের মধ্যে সর্বোচ্চ অবস্থানে ছিলেন পালমার, হ্যারি কেইন ও জুড বেলিংহ্যামের চেয়েও এগিয়ে। তবে চোট ও ধারাবাহিকতার অভাবে বিঘ্নিত এক মৌসুমের কারণে এ বছরের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পাননি তিনি। এতে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের বাইরেও তাঁর সামগ্রিক ভাবমূর্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
রয় কিনের মতো বিশ্লেষকেরা আন্তর্জাতিক মঞ্চে তাঁর প্রভাব নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন। অন্যদিকে, খেলোয়াড়টিকে “নরম” বলে সমালোচনা করা বাইরের সমালোচকদের জবাবে চেলসির কোচ জাবি আলোনসো পালমারের পাশে দাঁড়িয়ে বলেছেন, তাঁর সেরে ওঠার সময় দরকার। টুখেল প্রচলিত রীতির বাইরে গিয়ে জানান, কুঁচকির পুরোনো সমস্যা আবার দেখা দেওয়ায় পালমার সাম্প্রতিক ক্যাম্পে যোগ দেননি। এই সমস্যার কারণেই আগে তাঁকে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যেতে হয়েছিল। দীর্ঘ সময়ের জন্য মাঠের বাইরে থাকার ঝুঁকি নেওয়ার বদলে সতর্কভাবে পুনর্বাসন জরুরি—এই যুক্তিতে আলোনসো সিদ্ধান্তটির পক্ষে কথা বলেছেন।
২০২৪ সালের অক্টোবর থেকে পালমার ইংল্যান্ডের চারটি স্কোয়াড থেকে নিজেকে প্রত্যাহার করেছেন এবং খেলেছেন মাত্র তিনটি ম্যাচ; ফলে তাঁর আন্তর্জাতিক ম্যাচের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে মাত্র ১৪-তে। স্পেনের হয়ে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ও বিশ্বকাপ জিতে কিংবদন্তির মর্যাদা পাওয়া আলোনসো ধৈর্য ধরার আহ্বান জানিয়েছেন: “ক্লাবের হয়ে ধারাবাহিকভাবে শীর্ষ খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করলে স্বাভাবিকভাবেই জাতীয় দলে জায়গা হয়। ক্যারিয়ারে মহান কিছু অর্জন করতে দেশের হয়ে শিরোপা জেতার গুরুত্ব অনেক।”
এই মৌসুমে প্রথম সাত ম্যাচে চারটি গোল করা পালমারকে বিরতির পরও ঘরোয়া ফুটবলে নিজের ফর্ম ধরে রাখতে হবে। উইনস্ট্যানলির সাহসী ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি করতে এবং ক্লাবের তারকা পরিচয়ের গণ্ডি পেরোতে ২৪ বছর বয়সী এই প্লেমেকারকে টুখেলের আস্থা ফিরে পেতে হবে এবং নিয়মিতভাবে থ্রি লায়ন্সের জার্সি গায়ে চাপাতে হবে।
