প্রিমিয়ার লিগের এই রাউন্ডের শেষ ম্যাচে, চেলসি ফুলহ্যামকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে। ম্যাচজুড়ে অ্যালোনসো রজার্সের অভিষেক-গোলে ভরা পারফরম্যান্স এবং কোল পালমারের ফর্মে ফেরায় খুশি হতে পারেন, তবে রক্ষণভাগ এত সহজে ভেঙে পড়ায় তিনি একই সঙ্গে উদ্বিগ্নও হবেন।
নতুন সাইনিংদের চোখধাঁধানো পারফরম্যান্স চেলসির গ্রীষ্মকালীন নয়জন নতুন প্রথম দলের সাইনিংয়ের মধ্যে এই ম্যাচে শুরু করেছিলেন মাত্র দু’জন, এবং এঁরাই ছিলেন সবচেয়ে দামি দুই আগমনকারী। রজার্স (£117 মিলিয়ন) এবং ম্যাকসেন্স লাক্রোয়া প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের প্রমাণিত খেলোয়াড় হিসেবেই স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে এসেছেন।
ম্যাচের প্রথম তিন মিনিটের মধ্যে ম্যাকসেন্স লাক্রোয়া দুটি আকাশযুদ্ধে জয়ী হন, যার মধ্যে একটি সরাসরি জোয়াও পেদ্রোর জন্য গোলের পথ তৈরি করে দেয়। তিন সেন্টার-ব্যাকের রক্ষণব্যবস্থায় কেন্দ্রীয় সেন্টার-ব্যাক হিসেবে খেলে তিনি বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে বল বিলি করেন, শান্তভাবে রক্ষণ সামলান এবং সতীর্থদের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ বজায় রাখেন।
প্রাক-মৌসুমে সীমিত মিনিট খেলা সত্ত্বেও, হাই-প্রেসিং মুহূর্তে রজার্স কোল পালমার এবং জোয়াও পেদ্রোর সঙ্গে দারুণভাবে সমন্বয় গড়ে তোলেন। তাঁর শারীরিক শক্তি এবং বল নিয়ে সামনে অগ্রসর হওয়ার ক্ষমতা আক্রমণভাগের তিনজনের জন্য নতুন মাত্রা যোগ করেছে। মাঠের ভেতরে তাঁর বোঝাপড়া
কোল পালমারের সঙ্গে মাঠের বাইরের বন্ধুত্বেরও অনেক ঊর্ধ্বে, এবং প্রাথমিক লক্ষণ বলছে, এই দুই খেলোয়াড় তাৎক্ষণিকভাবে চেলসিকে আরও শক্তিশালী করে তুলেছেন।
রবার্ট সানচেজ এখনো উদ্বেগের কারণ রবার্ট সানচেজ রক্ষণভাগে অনিশ্চয়তা যোগ করেছেন। ১৪তম মিনিটে, জোশুয়া আচিয়াম্পংয়ের ব্যাক-পাসে তিনি অস্বাভাবিকভাবে দীর্ঘক্ষণ দ্বিধায় ছিলেন, ফলে বলটি কর্নারের জন্য বাইরে চলে যায়। প্রতিপক্ষের খুব বেশি কঠিন নয় এমন শটও তাঁর হাত ফসকে জালে গিয়ে পড়ে। চেলসির আক্রমণ এতটাই ভালো খেলছিল যে সহজেই জেতা উচিত ছিল, কিন্তু টিমোথি কাস্তান্যের শট রবার্ট সানচেজ ঠেলে সরাসরি প্রতিপক্ষ আক্রমণকারীদের পায়ে তুলে দেওয়ার পর সেই সুযোগ নষ্ট হয়।
রবার্ট সানচেজ দুর্দান্ত সেভ করতে পারেন, তবে মনোযোগের ঘাটতি এবং ভুল সিদ্ধান্ত-প্রয়োগ তাঁকে খুবই অস্থির এক গোলরক্ষকে পরিণত করেছে। এটি চেলসিতে তাঁর চতুর্থ মৌসুম, এবং প্রতিটি মৌসুমেই তিনি শুরুর একাদশের স্থান হারিয়েছেন।
কোল পালমারের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন চলতি মৌসুমে নিজের দ্বিতীয় স্পর্শেই এক চমৎকার অ্যাসিস্টের চেয়ে কোল পালমারের ঘুরে দাঁড়ানোর ইচ্ছার বড় প্রমাণ আর কিছুই হতে পারে না। ম্যাকসেন্স লাক্রোয়ার কাছ থেকে পাস পেয়ে তিনি সঙ্গে সঙ্গে জোয়াও পেদ্রোর ফাঁকা জায়গায় দৌড় লক্ষ্য করেন এবং এক নরম চিপে ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডকে একেবারে একা গোলের মুখে পাঠিয়ে দেন।
কয়েক মিনিট পর তিনি অনায়াস ভঙ্গিতে বলটি নিজের মাথার ওপর দিয়ে রজার্সের সামনে তুলে দেন। বলের বাইরে থেকেও তিনি ছিলেন বিপজ্জনক, তীব্র প্রেসিং করেছেন এবং পাসিং লেন বন্ধ করেছেন। কোল পালমারের মৌসুমের প্রথম গোলটি আসে বার্ন্ড লেনোর পায়ের ফাঁক দিয়ে নিখুঁত নটমেগে। প্রতিবেদনগুলো বলছে, চোটে জর্জরিত এক মৌসুমের পর তিনি আরও ভালো ভাগ্যের যোগ্য। তাঁকে ফিট রাখা এবং এই মানে খেলতে দেওয়া পুরো প্রিমিয়ার লিগকেই উঁচুতে তোলে।
এনজো ফার্নান্দেজকে ঘরের দর্শকদের দুয়ো ৬৫তম মিনিটে রোমিও লাভিয়ার বদলি হিসেবে মাঠে নামার পর এনজো ফার্নান্দেজের প্রতিটি বল ছোঁয়া ঘরের দর্শকদের দুয়োতে সঙ্গত হয়। ইংলিশ দর্শকদের সামনে এটি ছিল ওয়ার্ল্ড কাপ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাঁর বিতর্কিত পারফরম্যান্সের পর প্রথম আনুষ্ঠানিক উপস্থিতি। তিনি ১৯টির মধ্যে ১৭টি পাস সম্পন্ন করেন, যার বেশিরভাগই ছিল পাশ কাটানো পাশ্বর্বর্তী বিতরণ। শুরুর একাদশে এনজো ফার্নান্দেজের না থাকা তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে আরও প্রশ্ন উসকে দিচ্ছে। ম্যানচেস্টার সিটির আগ্রহ আছে, তবে তারা এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব দেয়নি।
