২০২৫ সালের গ্রীষ্মকালে, স্প্যানিশ ডিফেন্ডার আয়েরিক লাপোর্তে আল নাসর ছেড়ে অ্যাথলেটিক বিলবাও-তে ফিরে আসেন, যিনি ২০২৩ সালের গ্রীষ্মকালে ম্যানচেস্টার সিটি ছেড়ে সৌদি লিগ-এ যোগ দিয়েছিলেন। ডেডলাইনের দিন একটি পেপারওয়ার্ক ত্রুটির কারণে তার অ্যাথলেটিক বিলবাওতে ফিরে আসা প্রথমে ব্যর্থ হয়ে যায়, এবং তাকে ফিফায় আপিল করতে হয়েছিল, যা শেষ পর্যন্ত চুক্তি চূড়ান্ত করে, লাপোর্তের খুব উপকার হয়।
সম্প্রতি একটি সাক্ষাৎকারে কথা বলতে গিয়ে লাপোর্তে তার আসল সিদ্ধান্ত নিয়ে খোলাখুলি বলেন: “আমি এটা আগে কখনো প্রকাশ্যে বলিনি, কিন্তু সৌদি আরবে আমার প্রথম বছরেই বুঝেছিলাম এটা আমার চাওয়া ছিল না। আমি প্রথম বছর থেকেই ক্লাবের সাথে এটা নিয়ে কথা বলেছিলাম, এবং তারা আমাকে একটু অপেক্ষা করতে বলেছিল।”
“কিন্তু কোনো পরিবর্তনই হয়নি। সেখানে আমার কিছু সমস্যা ছিল – সেগুলো গুরুতর ছিল না, শুধু উভয় পক্ষই সেগুলো ঠিকমতো হ্যান্ডেল করতে জানত না। শেষ পর্যন্ত আমরা আমার চুক্তি তৃতীয় বছরের জন্য বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিইনি। তাছাড়া, পরিবারের কারণও আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল।”
অ্যাথলেটিক বিলবাওতে ফিরে আসার আগে লাপোর্তে মার্সেইলের আগ্রহও আকর্ষণ করেছিলেন। “আমাদের যোগাযোগ হয়েছিল, শুধু মার্সেইলের সাথে নয় অন্যান্য ক্লাবের সাথেও। কিন্তু আমি বাড়ির কাছাকাছি থাকতে চেয়েছিলাম, আমার বাবা এবং পরিবারের সাথে থাকতে। আমি আমার দেশে ফিরে আসার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম, আর তাই অ্যাথলেটিক বিলবাওতে ফিরে এসেছি।”
