আর্সেনাল-ম্যানসিটি: সাম্প্রতিক বছরগুলোর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রিমিয়ার লিগ লড়াই: ইতিহাস কি পুনরাবৃত্তি হবে?

আরও সময়োপযোগী স্পোর্টস নিউজ এবং লাইভ ব্রডকাস্ট সম্পর্কে জানতে চান এবং আমাদের লিঙ্কগুলো হারানো এড়াতে চান? আমাদের টেলিগ্রাম চ্যানেলে যোগ দিতে এখানে ক্লিক করুন

আর্সেনাল এই সপ্তাহের শেষে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হতে যাবে এবং অফিসিয়াল প্রিমিয়ার লিগ ওয়েবসাইট এই ম্যাচটির আগে এই ব্লকবাস্টার লড়াইয়ের হাইপ তৈরি করে একটি প্রিভিউ আর্টিকেল প্রকাশ করেছে।

এই ম্যাচটি কেন এত গুরুত্বপূর্ণ?

এই মৌসুমের শুরুতে, আর্সেনাল পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ভালো ব্যবধানে ছিল এবং দেখে মনে হচ্ছিল এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়া প্রায় নিশ্চিত।

তবে, গত শনিবার বোর্নমাউথকে হারিয়ে তারা ব্যবধান ১২ পয়েন্টে উন্নীত করতে পারলেও, রবিবারের সরাসরি লড়াইয়ে ম্যানচেস্টার সিটির জয় ব্যবধান কমিয়ে মাত্র ৩ পয়েন্টে নামিয়ে আনবে। তাছাড়া, গার্দিওলার দলের হাতে একটি ম্যাচ বাকি আছে, যা তাদের আর্সেনালের সমান পয়েন্টে পৌঁছানোর বা এমনকি তাদের টপকে যাওয়ার সুযোগ করে দেবে।

যদি দুই দলই সমান পয়েন্ট নিয়ে মৌসুম শেষ করে, তবে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা নির্ধারিত হবে গোল ব্যবধানের ভিত্তিতে, যে পরিসংখ্যানেও দুই দল খুব কাছাকাছি রয়েছে। আর্সেনাল ৬২ গোল করেছে এবং ২৪ গোল হজম করেছে, তাদের গোল ব্যবধান +৩৮, যেখানে ম্যানচেস্টার সিটির গোল ব্যবধান +৩৫।

সাবেক লিভারপুল স্ট্রাইকার এবং বর্তমান ফুটবল বিশ্লেষক মাইকেল ওয়েন রবিবারের ম্যাচটিকে "বছরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ" হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেছেন: “মৌসুম শেষের দিকে হওয়ায়, এই ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যারা জিতবে সম্ভবত তারাই শিরোপা জিতবে। এই ম্যাচটি নির্ণায়ক এবং অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে।”

সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ডিফেন্ডার এবং আটবারের প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন গ্যারি নেভিলও এই ম্যাচটিকে একটি "বিশাল লড়াই" বলে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেছেন: “এই ম্যাচটি পুরো প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমের ভাগ্য নির্ধারণ করবে। ম্যানচেস্টার সিটি রক্তের গন্ধ পাচ্ছে এবং এই ব্লকবাস্টার লড়াইয়ের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হওয়ার জন্য তারা এক সপ্তাহ সময় পেয়েছে।”

আর্সেনাল কেন এই প্রিমিয়ার লিগ ট্রফির জন্য এত মরিয়া?

আর্সেনাল শেষবার প্রিমিয়ার লিগ ট্রফি জিতেছিল ২২ বছর আগে। সে সময় তারা সাত মৌসুমে তিনটি শিরোপা জিতেছিল এবং প্রায় কেউই আশা করেনি যে তাদের পরবর্তী প্রিমিয়ার লিগ জয়ের অপেক্ষা এত দীর্ঘ হবে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, আর্সেনাল প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে ধারাবাহিক দল হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করেছে, ২০২২ সালের আগস্ট থেকে অন্য যেকোনো দলের চেয়ে বেশি পয়েন্ট অর্জন করেছে, তবুও তারা শিরোপা নিশ্চিত করতে পারেনি।

২০২২-২৩ মৌসুমে, ম্যানচেস্টার সিটি তাদের পিছু ছাড়ে না। সেই মৌসুমে, ২৯ ম্যাচ শেষে আর্সেনাল ৮ পয়েন্টে এগিয়ে ছিল, কিন্তু ম্যানচেস্টার সিটি শেষ পর্যন্ত তাদের টপকে ৫ পয়েন্ট ব্যবধানে শিরোপা জেতে। গানাররা ২৪৮ দিন পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ছিল, যা ইতিহাসে শিরোপা না জিতে লিগে সবচেয়ে বেশি সময় শীর্ষে থাকার রেকর্ড।

তাহলে ইতিহাস কি পুনরাবৃত্তি হবে?

আর্সেনাল সম্প্রতি খারাপ ফর্মে আছে, তাদের শেষ ৫ ম্যাচের ৩টিতেই হেরেছে। চার সপ্তাহ আগে, তারা লিগ কাপ ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে হেরেছিল, এরপর চ্যাম্পিয়নশিপ দল সাউদাম্পটনের কাছে এফএ কাপ থেকে বিদায় নিয়েছে, এবং গত সপ্তাহান্তে প্রিমিয়ার লিগে বোর্নমাউথের কাছে ঘরের মাঠে হেরেছে।

এই সময়ে আর্সেনালের একমাত্র জয় এসেছে তাদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে, যেখানে তারা স্পোর্টিং সিপির মাঠে ১-০ গোলে জিতেছিল।

বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা সত্ত্বেও, ম্যানচেস্টার সিটির মোমেন্টাম এবং ঐতিহাসিক আধিপত্য বেশি।

ম্যানচেস্টার সিটির জন্য এই ম্যাচটি এত তাৎপর্যপূর্ণ কেন?

২০১৬ সালে পেপ গার্দিওলা দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে, ম্যানচেস্টার সিটি ট্রফি জেতার মেশিনে পরিণত হয়েছে, ৯ বছরে ৬টি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপাসহ অসংখ্য সম্মাননা জিতেছে।

২০২২-২৩ মৌসুমে, তারা প্রিমিয়ার লিগ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এবং এফএ কাপ নিয়ে ট্রেবল জেতার বিরল কৃতিত্ব অর্জন করেছিল।

পরবর্তী তিন মৌসুমে, ম্যানচেস্টার সিটি একটি ক্রান্তিকাল অতিক্রম করেছে, তাদের দুর্দান্ত কিন্তু বয়স্ক তারকাদের উপযুক্ত বিকল্প খুঁজছে। কিন্তু এখন, মেশিনটি আবার মসৃণভাবে চলছে।

আর্লিং হালান্ড ২২ গোল নিয়ে প্রিমিয়ার লিগের গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে আছেন, আর রায়ান চেরকি ১০ অ্যাসিস্ট নিয়ে অ্যাসিস্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে আছেন। বোর্নমাউথ থেকে যোগ দেওয়া সেমেনিয়ো জানুয়ারির ট্রান্সফার উইন্ডোর পর থেকে বিশাল প্রভাব ফেলেছেন এবং ২১ বছর বয়সী একাডেমি গ্র্যাজুয়েট ও'রাইলি লেফট-ব্যাক এবং মিডফিল্ড উভয় পজিশনেই দুর্দান্ত পারফর্ম করছেন, গত ৩ ম্যাচে ৩ গোল করেছেন।

এই মৌসুমের শেষ ধাপটি গার্দিওলার জন্য বিশেষভাবে অর্থপূর্ণ হতে পারে, যিনি এটি তার ম্যানচেস্টার সিটিতে শেষ মৌসুম হতে পারে এমন জল্পনা নিয়ে কথা বলতে অস্বীকার করেছেন। কিন্তু যদি তাই হয়, তবে এমন নাটকীয়ভাবে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জেতা হবে একটি নিখুঁত সমাপ্তি এবং বিদায়।

মিকেল আর্তেতা এবং পেপ গার্দিওলার গভীর সম্পর্ক

দুজনে প্রথমবার একে অপরের মুখোমুখি হন যখন আর্তেতা বার্সেলোনার যুব একাডেমিতে ছিলেন, আর গার্দিওলা, তার চেয়ে ১১ বছরের বড়, তখন বার্সেলোনার মূল দলে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স করছিলেন।

২০১৬ সালে, খেলোয়াড়ি জীবন থেকে অবসরের পর, আর্তেতার প্রথম কোচিং ভূমিকা ছিল ম্যানচেস্টার সিটিতে গার্দিওলার সহকারী হিসেবে। একসঙ্গে, তারা দুটি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা, দুটি ইএফএল কাপ এবং একটি এফএ কাপ জিতেছিলেন। এই অভিজ্ঞতার কারণেই ২০১৯ সালে আর্সেনাল আর্তেতাকে তাদের ম্যানেজার হিসেবে নিয়োগ দেয়।

সাম্প্রতিক প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা লড়াইগুলোকে প্রায়শই "গুরু বনাম শিষ্য" লড়াই হিসেবে চিত্রিত করা হয়, কিন্তু বাস্তবে, তাদের সম্পর্ক পারস্পরিক শ্রদ্ধার ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে।

আর্্তেতা ২০২৪ সালে বলেছিলেন: “আমি পেপকে ভালোবাসি। ১০ বছর বয়স থেকে আমি তাকে শ্রদ্ধা করি। তার প্রতি আমার গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে এবং তিনি আমার জন্য যা করেছেন এবং আমাকে যে সমর্থন দিয়ে যাচ্ছেন তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। আমি তাকে বন্ধু মনে করি।”

গত বছর, গার্দিওলা আর্তেতাকে একজন "অসাধারণ ম্যানেজার" হিসেবে প্রশংসা করেছিলেন।

আর্সেনাল এবং ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা আবার বাড়ছে

ট্রফি জেতার লড়াইয়ে দুই দলের মধ্যে ধীরে ধীরে একটি তীব্র প্রতিযোগিতা গড়ে উঠেছে। এটি চার বছরের মধ্যে তৃতীয়বার যখন তারা শিরোপা নির্ধারণী লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে।

২০২২-২৩ মৌসুমে, আর্সেনাল একসময় ৮ পয়েন্টে এগিয়ে ছিল কিন্তু শেষ পর্যন্ত ম্যানচেস্টার সিটির কাছে পিছিয়ে পড়ে। ২০২৩-২৪ মৌসুমে, ম্যানচেস্টার সিটি সামান্য ব্যবধানে এগিয়ে ছিল, আর আর্সেনাল শেষ রাউন্ড পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যায়, মাত্র ২ পয়েন্টের ব্যবধানে রানার্স-আপ হয়।

যদিও ২০২৪-২৫ মৌসুমে কোনো দলই শিরোপা জিততে পারেনি (লিভারপুল প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল), তবে তাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা তীব্র ছিল।

ম্যানচেস্টার সিটি ১০ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো ইতিহাদ স্টেডিয়ামে আর্সেনালকে জয় থেকে বঞ্চিত করার পর, যোগ করা সময়ের ৮ম মিনিটে গোল করে, হালান্ড আর্তেতাকে "শান্ত থাকতে" বলেছিলেন। এছাড়াও ২০২৪-২৫ মৌসুমে, আর্সেনাল এমিরেটস স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার সিটিকে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত করেছিল, যেখানে মাইলস লুইস-স্কেলি হালান্ডের "জেন" মেডিটেশন ভঙ্গি অনুকরণ করে গোল উদযাপন করেছিলেন।

এই মৌসুমের শুরুতে, হালান্ড ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে গোল করে এগিয়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু আর্সেনাল যোগ করা সময়ে গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেলির গোলে সমতা ফেরায়।

রবিবারের ম্যাচে কী নাটকীয় দৃশ্য অপেক্ষা করছে, যেখানে বাজি আগের চেয়ে অনেক বেশি?