রুদিগার রিয়াল মাদ্রিদএর ম্যানচেস্টার যাওয়ার ফ্লাইটে যোগ দেবেন। কিন্তু এই ভ্রমণ দর্শক বা সঙ্গী কর্মী হিসেবে নয়—জার্মান ডিফেন্ডার পেপ গুয়ার্ডিওলার দলের বিপক্ষে মাঠে নামতে আগ্রহী, অথবা অন্তত আলভারো আর্বেলোয়ার নির্দেশনা অনুসরণ করে দলে ইউইএফই চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কোয়ার্টার ফাইনালে টানা মর্যাদা অর্জনের লক্ষ্যে অবদান রাখতে চান।
জার্মান আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় এই ম্যাচের গুরুত্ব ভালোভাবে জানেন এবং দল ও নিজের দায়িত্ব থেকে অনুপস্থিত থাকতে অস্বীকার করছেন—সুপারকোপা ডি এসপানিয়া ফাইনালের মতোই, তিনি সহধারীদের পাশে লড়াই করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
ডিয়েগো রিকোর গোটে আঘাতের ঘটনা নিয়ে
রুদিগার বলেছেন: “হ্যাঁ, স্লো-মোশন রিপ্লে দেখলে তা ভয়াবহ মনে হয়। আমি তা অস্বীকার করছি না, কিন্তু আমার তার উদ্দেশ্য করে আঘাত করার কোনো ইচ্ছা ছিল না। তবুও সেই খেলোয়াড় (রিকো) যেমন দাবি করেছে, তা যেন আমি তাকে প্রায় হত্যা করেছি। আমার মতে এটা অতিরঞ্জিত, কারণ যদি আমার সত্যিই তাকে আঘাত করার উদ্দেশ্য থাকতো, তাহলে সে পরে উঠে দাঁড়াতে পারতো না।”
“আমি নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করছি না, কিন্তু তার ম্যাচ-পরবর্তী মন্তব্য এমন যেন আমি তাকে হত্যা করেছি। কিন্তু সে পরে এখনও দৌড়াচ্ছিল, তাই না? কখনো ছবি এবং ভিএআর ফুটেজ অত্যন্ত ভীতিকর মনে হতে পারে। তাহলে আমাকে কেন রেড কার্ড দেওয়া হলো না?”
“শেষ পর্যন্ত, আমার কখনোই ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে আঘাত করার উদ্দেশ্য ছিল না। সবাই আমার খেলার স্টাইল জানে—আমি মাঠে শারীরিকভাবে শক্তিশালী হতে পছন্দ করি, কিন্তু আমার সীমা আছে। আমি একজন মানুষ, তাই আমার মতে সে অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে। যেহেতু তারা ম্যাচ জিতেছে, হয়তো তার কোনো কিছুতে মনোযোগ আকর্ষণ করা দরকার ছিল। কিন্তু তোমার কথা বলতে সতর্ক হতে হবে; ‘আমাকে প্রায় হত্যা করা হয়েছে’ এমন কথা বললে, বিশ্বে কী ঘটছে তা দেখুন—আমাদের যুক্তিবাদী থাকতে হবে।”
এই ঘটনা লা লিগা রাউন্ড ২৬-এর ম্যাচের ২৫তম মিনিটে ঘটে, যেখানে রিয়াল মাদ্রিদ ঘরে গেটাফের কাছে ০-১ গোলে হেরে যায়। রিকো ব্রেকথ্রু করার চেষ্টা করতে মাটিতে পড়ে যান, এবং রুদিগারের গোটা তার মাথায় আঘাত করে।
