الجولة السابعة والثلاثون من الدوري الإنجليزي الممتاز، يستضيف أرسنال نظيره بيرنلي على ملعبه. ومن حيث جدول الترتيب، تبدو المباراة كأنها «إجراء روتيني» بين المتصدر وقاع الترتيب؛ لكن من زاوية سباق اللقب، فهي مواجهة يجب على أرسنال حسمها، وإن لم يكن بالضرورة بفارق كبير. سباق اللقب: ثلاث نقاط هي الأهم، وفارق الأهداف يأتي ثانيًا يتصدر أرسنال الترتيب حاليًا برصيد 79 نقطة، يليه مانشستر سيتي بـ77 نقطة. ويملك «الغانرز» أفضلية نقطتين، مع بقاء مباراتين فقط أمامه: بيرنلي على أرضه، وكريستال بالاس خارج الديار. وإذا حقق الفريق الفوز في المباراتين، فسيعود اللقب إلى شمال لندن بعد غياب 22 عامًا. وفي هذا السياق، كيف سيلعب فريق أرتيتا؟ الإجابة واضحة: الفوز أولًا، وكل شيء آخر ثانوي. على صعيد فارق الأهداف، يمتلك أرسنال حاليًا +42 مقابل +43 لمانشستر سيتي، أي أن الفارق بينهما هدف واحد فقط. لكن انتبه: خصما مانشستر سيتي في الجولتين الأخيرتين هما بورنموث خارج الأرض وأستون فيلا على ملعبه، وهما مواجهتان ليستا بالسهلة. لذلك لا حاجة لدى أرسنال إلى الهجوم الجنوني فقط لتعويض ذلك الهدف في فارق الأهداف؛ فإصابة أحد اللاعبين الأساسيين، أو تلقي هدف من هجمة مرتدة لبيرنلي، ستكون كلفته أكبر بكثير من تسجيل هدفين إضافيين. انتصارات أرسنال الأخيرة «الاقتصادية» الأرقام لا تكذب. أرسنال فاز في 4 من آخر 6 مباريات وخسر مباراتين، لكن مباراة واحدة فقط انتهت بفارق أكثر من هدفين، وكانت الفوز 3-0 على فولهام. أما بقية الانتصارات فجاءت بفارق هدف واحد فقط: 1-0 على نيوكاسل، 1-0 على أتلتيكو مدريد، و1-0 على وست هام يونايتد. ومنذ بداية أبريل، تغيّر أسلوب أرسنال بوضوح من كرة «مفتوحة» إلى أسلوب يقوم على «التحكم + الاستنزاف». وهذا ليس تراجعًا في المستوى، بل تعديل استراتيجي في نهاية الموسم: التقدم في النتيجة ثم التحكم في الإيقاع، تقليل الجهد البدني، وتجنب الإصابات. بيرنلي: أرقام الدفاع ليست سيئة إلى هذا الحد، وله سقف في المباريات الخارجية ذات الفوارق الكبيرة صحيح أن بيرنلي هبط رسميًا قبل نهاية الموسم، لكن نتائجه خارج الأرض أمام الفرق الكبيرة لم تكن سهلة المنال. فقد تعادل 1-1 مع تشيلسي، و1-1 مع ليفربول، و1-1 مع بورنموث في ثلاث مباريات كان فيها الطرف الأضعف بفوارق كبيرة، ونجح جميعها في تجاوز الحد الأدنى المطلوب. وعلى مستوى المباريات الخارجية، استقبل الفريق 45 هدفًا في 18 مباراة، بمعدل 2.5 هدف في المباراة، وهو رقم كبير ظاهريًا، لكن يجب وضعه في الاعتبار مع نوعية الخصوم، مثل مانشستر سيتي وليفربول وتشيلسي، وهي فرق هجومية قوية. أما أمام أرسنال، فخطة بيرنلي واضحة: التكتل الدفاعي، وتقبّل الخسارة بأقل الأضرار. الأسواق والأهداف في سوق الأهداف، طرحت شركات المراهنات في الغالب خطًا ابتدائيًا عند 3 أهداف أو 2.5/3 أهداف. ومن الملاحظ أن سعر «أوفر» ارتفع في المراحل الأخيرة، بينما واصل سعر «أندر» الانخفاض، حتى إن بعض الشركات خفّضت سعر الأندر إلى ما دون 0.80. هذا النوع من التحرك العكسي، أي «هبوط سعر الأندر وارتفاع سعر الأوفر»، يشير إلى أن ثقة السوق في خروج مباراة غزيرة الأهداف ليست كبيرة. الخلاصة أرسنال يحتاج إلى 3 نقاط، لا إلى مطاردة فارق الأهداف؛ بيرنلي هبط بالفعل، لكنه لا يزال قادرًا على الصمود نسبيًا في المباريات الخارجية ذات الفوارق الكبيرة؛ ومع انشغال الغانرز بدوري أبطال أوروبا أيضًا، إذ تنتظرهم مباراة الإياب في منتصف الأسبوع المقبل، فالأقرب أن تسير المواجهة على سيناريو «هدف مبكر، ثم التحكم في الإيقاع، ثم إنهاء المباراة بهدوء». لذلك يبدو الرهان على أن إجمالي الأهداف لن يتجاوز 3 أهداف هو الخيار الأكثر أمانًا، مع أفضلية واضحة لرهان الأندر.