كثيرون عندما يذكرون هذه المباراة، تكون أول فكرة لديهم أن الأرجنتين ستفوز بسهولة، وبفارق هدفين من البداية، لكن هذا مجرد تأثر بالاسم الكبير وعدم التمييز بين المباريات الودية والرسمية. إذا رجعت إلى سجل المواجهات بين المنتخبين في مباريات كأس العالم الرسمية، فستجد أن الأرجنتين فازت 2-1 في 1986، وفي 2014 احتاجت إلى الوقت الإضافي لتفوز 1-0 فقط، وفي كل مرة تقريبًا كان الفوز بهدف واحد. وعندما نصل فعلًا إلى نهائيات كأس العالم، فإن منتخب الجزائر يرفع مستوى الصلابة الدفاعية إلى أقصى حد، ولا يكون أبدًا في نفس حالة التجريب التي تظهر في المباريات الودية، لذلك ففكرة تسجيل هدفين بسهولة ليست بهذه البساطة. أما الانتصارات الكبيرة السابقة، فكانت كلها في مباريات ودية تحضيرية، حيث لا يبالغ الطرفان في الدفاع، وبالتالي فإن قيمتها المرجعية محدودة جدًا. ثم هناك دفاع الجزائر، فهذا المنتخب ليس فريقًا ضعيفًا يمكن لأي أحد أن يتلاعب به. المدرب السويسري المخضرم بيتكوفيتش عمل مع الفريق لأكثر من عامين، ونجح في صقل منظومة دفاعية بخمسة مدافعين بشكل جيد جدًا، كما أن الانضباط الدفاعي لديهم يُعد من الأفضل بين المنتخبات الإفريقية. ففي تصفيات كأس العالم استقبل الفريق 8 أهداف فقط في عشر مباريات، أي بمعدل هدف واحد تقريبًا كل أكثر من عشرين تسديدة يتعرض لها، وهذا يدل على قدرة عالية جدًا على تحمل الضغط. وفي إحدى المباريات التحضيرية خارج الأرض أمام هولندا، كان المنتخب محاصرًا طيلة اللقاء تقريبًا، لكنه صمد حتى النهاية وانتزع الفوز في اللحظات الأخيرة، وبمثل هذه الصلابة الدفاعية، أي فريق سيعاني كثيرًا أمامهم. والأرجنتين أصلًا لا تعتمد في كسر التكتلات الدفاعية على الهجوم العشوائي، بل على الفاعلية والتمرير والتحرك، وعندما تواجه فريقًا مصممًا على التراجع في نصف ملعبه ومرتبًا دفاعيًا بشكل محكم، فإن اختراقه يتطلب جهدًا كبيرًا. وهناك نقطة مهمة جدًا أيضًا، وهي أن الأرجنتين ستدخل المباراة من دون ظهير أيسر أساسي بسبب الإصابة، ما يعني أن أحد عناصر القوة الهجومية قد غاب. فحتى لو لم يكن تاليافيكو من أكثر الأسماء بريقًا، إلا أن قدرته على الذهاب والإياب في الجهة اليسرى مفيدة جدًا، فهو قادر على دعم العرضيات والاختراق إلى الداخل والمشاركة في البناء الهجومي، أما الآن فسيحل مكانه بديل يميل أكثر إلى الجانب الدفاعي، وبالتالي ستنخفض خطورة الجبهة اليسرى بشكل واضح. وكسر التكتل الدفاعي يعتمد كثيرًا على توسيع الملعب من الجانبين، ومع تعطّل أحد الأطراف، سيتجه الهجوم أكثر نحو الجهة اليمنى، ما يجعل من السهل على الخصم إعداد خطة دفاعية موجهة، وبالتالي ترتفع صعوبة الاختراق. وفوق ذلك، فإن سرعة هجمات الجزائر المرتدة ليست سيئة، وإذا ضغطت الأرجنتين للأمام، فسيكون بوسع الجزائر استغلال المساحات خلف الجهة اليسرى، ومن المرجح أن يتحفظ المدافعون أكثر، ما يعني أن حجم المشاركة الهجومية سيتراجع بطبيعة الحال. والأهم من ذلك أن الأرجنتين لن تدخل اللقاء من أجل الهجوم بكل قوتها. سكالوني معروف بحذره، وبالنسبة لحامل اللقب فإن حصد النقاط الثلاث في المباراة الأولى أهم من كل شيء، وليس هناك ما يستدعي المجازفة بالاندفاع للأمام فقط من أجل تسجيل هدف أو هدفين إضافيين. فلو اندفعت الأرجنتين بقوة وتلقت هدفًا من هجمة مرتدة، ثم انتهت المباراة بالتعادل أو الخسارة، فسيكون ذلك إهدارًا كبيرًا لما هو أهم. خاصة وأن دور المجموعات يتضمن ثلاث مباريات، وهناك خصمان آخران في الطريق، فكيف ستلعب إذا استهلكت كل طاقتك في المباراة الأولى؟ السيناريو الأقرب هو أن تستحوذ الأرجنتين على الكرة بهدوء بحثًا عن الفرص، وإذا سجلت هدفًا مبكرًا فستهدأ وتتحكم بالإيقاع، ولن تندفع بجنون من أجل زيادة فارق الأهداف. التقدم بهدف واحد، ثم إدارة المباراة حتى النهاية، وحصد ثلاث نقاط بأمان، سيكون كافيًا جدًا بالنسبة للأرجنتين. وهناك أيضًا القاعدة المعتادة في مباريات الافتتاح بكأس العالم، وهي أن المنتخبات الكبرى تبدأ ببطء، وخاصة حامل اللقب. فاللاعبون يصلون حديثًا إلى البلد المضيف، ويعانون من اختلاف التوقيت والتأقلم مع أرضية الملعب، لذلك يكون أول نصف ساعة غالبًا مجرد جسّ نبض، ومن الصعب جدًا أن يدخل الفريق مباشرة في أفضل مستوياته. أما الجزائر فالوضع مختلف؛ فهي تعود إلى كأس العالم بعد غياب 12 عامًا، وكل عناصر الفريق تمتلك حافزًا كبيرًا، كما أن تركيزهم في المباراة الافتتاحية يكون عاليًا جدًا، حيث يدخلون بإيقاع مرتفع من الجري والرقابة، ومع أول 60 دقيقة تكون الشدة الدفاعية عند أعلى مستوى، ما يجعل مهمة الأرجنتين في التسجيل السهل صعبة، فضلًا عن تسجيل هدفين متتاليين. ومع مرور الوقت والعثور تدريجيًا على الإيقاع، تكون دقائق المباراة قد أوشكت على النفاد. وبالطبع، كرة القدم لا تعرف شيئًا مؤكدًا بنسبة 100%، فقد يحدث أن تُحتسب ركلة جزاء مبكرة، أو يتعرض الفريق الآخر للطرد ويلعب بعشرة لاعبين، وعندها ستتغير الصورة بالتأكيد. لكن من حيث الفوارق الطبيعية في المستوى والتكتيك والدافع، فالأرجح أن تنتهي المباراة بفوز الأرجنتين 1-0 أو 2-1 بهدف واحد فقط، أما احتمال الفوز بفارق هدفين أو أكثر فليس مرتفعًا فعلًا. ومن هذا المنطلق، فإن خيار الجزائر مع فارق +1.5 هدف يبدو أكثر أمانًا، وهو اختيار يستحق أن يوضع في الحسبان بقوة.