Baru-baru ini, mantan bek sayap Arsenal Perry Groves menyatakan saat tampil sebagai tamu di sebuah acara bahwa ia percaya Declan Rice dan Bukayo Saka seharusnya menghindari bermain di kedua pertandingan selama jeda internasional mendatang untuk menjaga energi mereka demi tantangan empat gelar Arsenal.
Arsenal saat ini memimpin klasemen Premier League dengan selisih 9 poin, dan juga akan menghadapi Southampton di perempat final Piala FA pada 4 April. Selain itu, Arsenal akan bertemu Manchester City di final Piala Liga EFL. Setelah kemenangan atas Bayer Leverkusen pada Selasa, Rice mengakui bahwa ia "kelelahan" dan mengungkapkan dampak besar dari jadwal padat tersebut. Inggris akan memainkan dua pertandingan persahabatan melawan Uruguay dan Jepang akhir bulan ini, dan beberapa pemain Arsenal diharapkan masuk skuad Thomas Tuchel.
Selama acara tersebut, mantan bek sayap Arsenal Groves mengatakan: “Ketika sebuah tim tidak tampil baik, cenderung ada lebih banyak cedera. Melihat Arsenal sekarang, mereka memang mengalami krisis cedera di awal musim, tapi mereka telah mengatasinya. Semoga semuanya berjalan lancar mulai sekarang.”
“Saya harap Rice tadi hanya bicara santai, dan saya juga harap Saka dan Rice sudah berkomunikasi dengan Tuchel—hanya main satu dari dua pertandingan persahabatan dan istirahat dengan cara paling aman. Jika tidak bisa mencapai kesepakatan, maka katakan pada Rice, Saka dan pemain timnas Inggris lainnya: 'Kalian harus langsung bilang pada pelatih tim nasional bahwa kalian punya betis kaku atau ketidaknyamanan punggung ringan, jangan main, dan kembali ke klub secepat mungkin.'”
“Karena ini akan menjadi tahap paling penting dalam karier mereka. Saya tidak peduli dengan pertandingan tim nasional, juga tidak peduli dengan Piala Dunia. Dari perspektif karier klub, Arsenal berada di ambang sejarah. Jadi meskipun harus melewatkan pertandingan tim nasional, itu bukan masalah besar. Kesempatan seperti ini tidak datang setiap musim.”
“Arsenal Football Club sekarang harus diutamakan daripada tim nasional. Bagi saya, klub lebih penting daripada tim nasional. Saya lebih suka Arsenal memenangkan Piala Liga EFL daripada Inggris memenangkan Piala Dunia.”
“Kebahagiaan yang dibawa oleh kemenangan gelar The Gunners jauh lebih besar. Jika Inggris kalah di Piala Dunia, kalian paling lama sedih satu atau dua hari; tapi sebagai penggemar Arsenal, kalian akan merasa patah hati selama dua atau tiga minggu jika tim gagal meraih gelar.”
