Laga pembuka Grup J di Piala Dunia FIFA antara Argentina dan Aljazair digelar di GEHA Field at Arrowhead Stadium (secara resmi bernama Kansas City Stadium untuk turnamen ini) di Kansas City. Saat pertandingan dimulai, Lionel Messi menjadi pemain pertama dalam sejarah yang tampil di enam Piala Dunia dan juga mencatat caps ke-200 bersama timnas Argentina. Pada babak pertama, gol Messi sempat dianulir sebelum Rodrigo De Paul memberinya assist untuk sebuah gol spektakuler jarak jauh yang membuka keunggulan. Aljazair gagal mencatat satu pun tembakan tepat sasaran, dan babak pertama berakhir dengan Argentina unggul 1-0.
Pada babak kedua, Messi menggandakan keunggulan lewat sontekan setelah memanfaatkan bola rebound, lalu Nicolás González memberinya umpan untuk sepakan keras yang melengkapi hat-trick-nya. Dengan torehan tiga gol itu, Messi mencetak gol ke-16 di Piala Dunia, menyamai rekor sepanjang masa Miroslav Klose. Argentina mengamankan kemenangan 3-0 atas Aljazair pada laga pembuka, sementara untuk sementara memuncaki Grup J dengan 3 poin, sedangkan Aljazair berada di posisi keempat dengan 0 poin. Argentina akan menghadapi Austria pada laga berikutnya, dan Aljazair akan melawan Yordania.
Messi memecahkan sejumlah rekor dalam pertandingan ini:
- Gol ke-16-nya dalam 27 penampilan di Piala Dunia membuatnya berada di puncak bersama daftar pencetak gol sepanjang masa Piala Dunia, menyamai Miroslav Klose.
- Dengan gol pertamanya saat berusia 38 tahun 357 hari, Messi menjadi pencetak gol tertua ketiga dalam sejarah Piala Dunia.
- Gol pertamanya juga membuatnya menjadi pemain dengan gol ke gawang lawan terbanyak yang berbeda (11) dalam sejarah Piala Dunia.
- Ia menjadi pemain kedua sepanjang sejarah yang mencetak gol di lima Piala Dunia.
- Messi adalah pemain pertama dalam sejarah yang sekaligus mencetak gol dan memberikan assist di lima Piala Dunia.
- Ia menjadi pemain Argentina keempat yang mencetak hat-trick di Piala Dunia.
- Messi kini menjadi pemain tertua yang mencetak hat-trick dalam sejarah Piala Dunia.
- Ia telah mencetak 6 gol melawan tim-tim Afrika di Piala Dunia, melampaui Oleg Salenko untuk jumlah terbanyak dalam sejarah turnamen.
Selain itu, dengan tampil sebagai starter di pertandingan ini, Messi mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang tampil di enam Piala Dunia.
